Směšnohrdinská pouť brazilského domorodého antihrdiny z pralesa do velkoměsta a jeho rozverně vražedná konfrontace s moderní civilizací.
Hlavní osou příběhu je Macunaímova cesta za ztraceným amuletem muirakitanem, jedinou památkou, která mu zbyla po družce Ci. Na této pouti, při níž se dostává z temné buše až do Sâo Paula, musíčelit četným nástrahám. Jeho největším protivníkem je obr Piaiman. Celý příběh je mozaikou složenou z nepřeberného množství textu, pro nás Evropany často mírně šokujícího, který čerpá z mytologie, pohádek, cestopisů i z knih odborných.